IL Veleno (Composizione, raccolta, utilizzazione)

Il veleno è una sostanza che le api iniettano nei loro aggressori tramite il pungiglione. Generalmente provoca dolore e gonfiore e, in soggetti particolarmente sensibili, reazioni di shock allergico che possono risultare mortali.  Esso  è composto da: acqua, istamina (melittina), proteine semplici, enzimi. Ha un potere tossico locale e generale, i suoi effetti vengono curati con la somministrazione  di antistaminici o di adrenalina. Alcune persone, punte a riprese dalle api, risultano immuni dall’effetto del veleno in quanto esso agisce come antigene sul sangue e produce degli anticorpi con azione immunizzante. Mentre è facile raccogliere una piccola quantità di veleno, afferrando le api una volta e inducendole a pungere una carta filtro, per raccoglierne quantità più consistenti è necessario uno speciale equipaggiamento che consiste in un telaio di fili metallici collegati ai morsetti di un tessuto di nylon teso al disotto del telaio. Il telaio viene posto nell’alveare, dove le operaie toccando i fili stabiliscono il contatto; la corrente che passa eccita le api che pungono il tessuto il quale viene così ad impregnarsi di veleno. Il veleno raccolto può essere messo in commercio solo da farmacisti, che lo vendono in fiale per iniezioni sottocutanee o in pomate destinate a curare artriti e reumatismi o, anche, per desensibilizzare i soggetti allergici alle punture.